北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开惊心动魄的抢七大战。经过四节鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇史诗级的全能表现，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役战况之激烈、对抗之强度，堪称本赛季季后赛的经典之作。

比赛伊始，森林狼反客为主，利用强大的防守压迫性打出8-2的开局。安东尼·爱德华兹首节手感火热，单节砍下13分，帮助客队占据主动。然而掘金队并未慌乱，在约基奇的策应下，贾马尔·穆雷和小迈克尔·波特逐渐找到外线手感，首节结束将比分追至24-28。双方在防守端均投入巨大精力，导致进攻效率不高，身体对抗贯穿每一个回合。

进入第二节，场上风云突变。掘金队提升了防守强度，迫使森林狼在近5分钟内仅得2分。约基奇不仅在内线翻江倒海，连续得分，更送出多次精妙助攻，带领球队打出一波16-2的进攻高潮，一举反超并拉开比分。半场战罢，掘金以55-40领先15分。约基奇半场便已拿下19分、10个篮板和7次助攻的准三双数据，完全统治了攻防两端。

易边再战，森林狼展现了顽强的韧性。在爱德华兹和卡尔·安东尼·唐斯的带领下，他们第三节掀起疯狂反扑。唐斯本节独得12分，爱德华兹也屡次冲击篮筐得手，森林狼单节净胜10分，在三节结束时将分差迫近至67-72，仅落后5分，让比赛悬念重生。掘金队本节进攻陷入停滞，全队命中率骤降。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。双方比分交替上升，分差始终维持在个位数。关键时刻，约基奇再次展现MVP价值，他里突外投连得8分，稳定军心。最后两分钟，森林狼将分差追至仅差3分，但约基奇先是在篮下强打得分，随后又助攻阿隆·戈登完成致命空接暴扣，彻底杀死比赛悬念。最终，掘金守住主场，艰难晋级。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了载入史册的一战，全场狂砍40分、13次助攻和10个篮板的超级三双，同时还有2次抢断和1次盖帽入账。贾马尔·穆雷贡献23分5篮板，小波特拿下10分8篮板。森林狼这边，安东尼·爱德华兹空砍35分5篮板5助攻，唐斯得到22分11篮板的两双，鲁迪·戈贝尔则有9分14篮板。

此役胜利，充分体现了卫冕冠军的经验与底蕴。掘金队在面临绝境时（系列赛曾一度2-3落后），核心球员的稳定性和调整能力成为取胜之匙。约基奇用一场无可挑剔的表演，证明了自己仍是这个联盟中最具统治力的球员。他的高位策应、低位单打以及关键时刻的得分能力，让森林狼的豪华防线也无可奈何。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但同样是光荣的洗礼。他们与卫冕冠军血战七场，将对手逼至悬崖边，其展现出的天赋与防守实力令人敬畏。爱德华兹经过这次系列赛的磨砺，已向巨星行列迈出坚实一步。他们的未来，依然充满光明。

至此，丹佛掘金将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路充满荆棘，但凭借约基奇的神勇状态和球队逐渐找回的冠军气质，掘金已然成为总冠军最有力的竞争者之一。西部决赛，必将又是一轮火星四溅的激烈碰撞。